ここでは、去勢や避妊の手術のメリット・デメリットにまとめてみました。
◆メリット
一番のメリットは、発情期のストレスがなくなることといえます。
犬自身も、性衝動からくる興奮や神経の高ぶりがなくなり、性格も穏やかになります。
メスのヒート（生理）で家の中を汚すこともなくなり、総じて、術後は飼い方が優しくなる傾向にあります。
また、人間と違い、ヒートは犬にとって負担になると言われており、ヒートをなくすことでストレスが減り、寿命が延びるという意見もあります。
ほかにも、いろいろな病気の発生を抑えることにも繋がるとされています。
メスの場合は子宮蓄膿症や乳腺腫瘍など、オスの場合は前立腺肥大や肛門周囲腺腫瘍などの発生を抑えるといわれています。
発ガン率が10分の1以下になるというデータもあります。
犬の食事内容や栄養面についての知識も、飼い方を知る上では重要になってきます。
犬に与えてはいけない食べ物には、ネギ類、チョコレート、ブドウやレーズン、鶏や魚の骨などがあります。
イカやタコ、エビ・カニといったものも与えないようにしましょう。
犬は人間の約4倍のたんぱく質が必要です。
そのため、たんぱく質を豊富に含む肉類をたくさん食べさせたくなりますが、肉類だけで育てるとカルシウム不足になる恐れもありますので注意してください。
特に大型犬の場合は、犬用のカルシウム粉末を加えてカルシウムを補ってください。
ビタミンや食物繊維の補給に野菜は有効ですが、犬は生野菜の消化が苦手です。
火を通してから与えてください。
味付けの濃いものも犬にとってはよくありません。
]]>・食事
この頃は、ドライタイプのドッグフードに切り替わっている頃です。
ドッグフ－ドは、犬の成長に必要な栄養分がバランスよく含まれていますので、ドックフードと新鮮な水だけで十分に発育が可能です。
水はいつでも飲めるようにしておいてください。
・しつけ
食事の時間はしつけを誘発的に行う好機です。
食事を与える行為と並行して、飼い方にあわせたいろいろなしつけを組み入れていきましょう。
特に、飼い主が許可を出すまで食べさせないしつけは大切です。
飼い主の命令に従うために自分の欲望をコントロールするという基本のトレーニングになります。
ただし、余り長時間にわたって待たせることは避けましょう。
・健康管理
爪が伸びているようなら犬用の爪きりで切ります。
爪を光に透かし、中の血管を切らないように注意して下さい。
しつけやマナーを覚え始める時期でもあり、この頃の飼い方によっては、問題行動を起こす原因を作ってしまうこともあります。
生後3ヶ月以上の犬は、飼い犬の登録と狂犬病の予防注射が必要ですので、必ず行ってください。
・食事
食事の時間を決めて与え、与えたら20分ほどで食器を下げるようにします。
だらだらと食事をさせないために、たとえ残っていても必ず下げてください。
食事のコントロールは、主従の関係を保つためでもあります。
食器に入れずに投げて与えたり、飼い主が食事をしながら与えることは、悪い習慣を付けさせることになりますのでやめましょう。
・しつけ
名前を呼んだらすぐ来ることを習慣付けるために、名前を呼んで寄って来たときは必ず褒めましょう。
「呼んで叱る」は絶対にしてはいけません。
叱るときは飼い主が犬のところへ行って叱るようにします。
トイレのしつけに加え、この頃からは「ハウス」のしつけも行います。
「ハウス」の命令で、自分の小屋（ケージなど）に入り、おとなしくしているようにしつけておくと、その後の飼い方が楽にもなりますし、大きくなってから教えるのは大変難しくなります。
◆臭い
店内や子犬に嫌なにおいがする場合は、食べ残しのエサや排泄物の処理がきちんとされていない可能性があり、大変不衛生な環境といえます。
◆ケージ
小さなケージに無理やり押し込められていないかや、排泄物などの掃除は行き届いているかをチェックしましょう。
掃除の手間を省くために床が網状になっていないかも確認します。
網状の床は、足の爪や指の発達に影響します。
◆子犬を抱かせもらうとき
抱く前に必ず手洗いや消毒をし、スタッフが付き添うようにしているかを確認します。
消毒をせずに次々と子犬を触ると、病気が伝染する可能性があります。
また、むやみに触らせることで子犬にストレスを与えてしまいます。
◆知識が豊富
スタッフに、その犬の飼い方についての正しい知識や、健康状態の見分け方についての知識があり、詳しく話を聞かせてくれるお店を選びましょう。
その子犬についての予防接種やワクチンについての質問にも答えられるかどうかも確認します。
◆アフターケア
購入したあとでも飼い方の相談に乗ってもらえるかどうかも重要なポイントです。
犬の入手方法として、最も一般的な方法はペットショップで購入する方法です。
いろいろな犬種を見ることができ、比較したり、実際に触れたりもできます。
希望の犬がみつかったら、その犬自身の性格や飼い方の注意点などについて、店員さんから説明を受けてから購入を決めましょう。
飼いたい犬種が決まっているのなら、ブリーダーから購入するという方法もあります。
ブリーダーは、特定の犬だけを繁殖させる職業の人たちのことです。
性格や飼い方など、その犬についての知識は誰よりも豊富といえます。
購入を決める前に、必ず繁殖施設を見学させてもらいましょう。
不衛生な環境で繁殖・飼育されていると、病気にかかる確率が高くなります。
動物愛護センターで募集している里親という制度もあります。
里親制度は、捨てられたりして動物愛護センターに引き取られた犬を、譲り受ける制度です。
成犬の場合が多く、以前の飼い主の飼い方や捨てられたりしたことによって問題を抱えている犬もいますので、犬の特性や健康状態が分かる人が一緒にいると安心です。
飼い主に対して、審査が行われます。
子犬が生まれたという知り合いから譲り受けるという方法もあります。
繁殖に関する専門的な知識のない方から譲ってもらう場合は、犬の特性についての説明や遺伝病のチェックを受けましょう。
◆騒音
無駄吠えをさせないなどのしつけを行うことはもちろんですが、犬が歩き回るときに床を爪で引っかく爪音にも注意してください。
◆臭い
トイレや犬の体臭などの臭いについての注意も必要です。
体臭は、耳からの臭いや口臭も含まれます。
シャンプーや耳の中の手入れ、歯磨きなどはこまめに行ってください。
防臭効果のあるカーテンやカーペットの使用もある程度の効果があります。
トイレは、排泄をしたらすぐに始末してください。
トイレが臭いからといって、ベランダなどにトイレを置くような飼い方は厳禁です。
また、トイレに使ったシートなどを捨てるときは、袋を二重するなどして臭いや中身がもれないようにします。
◆移動
廊下やエレベーターなど、建物内を移動するときは、必ずケージに入れるか抱くようにし、迷惑がかからないように注意してください。
抱けないような大型犬は、他の居住者を不安にしたり不快にしたりしないようにしつけを徹底し、リードを短く持つようにします。
◆抜け毛
抜け毛が洗濯物についたり、部屋の中に入り込むといった苦情も多くあります。
犬が吠える原因として挙げられるのは、自分のテリトリーへの侵入者を飼い主に知らせようとしているということです。
玄関のチャイムが鳴ると人（侵入者）が来るということを学習した犬は、チャイムの音を聞いただけで吠えるようになります。
「静かに！」と大声で叱るだけなど、しつけの仕方を間違えると、犬は侵入者撃退の目的を達成しようとしてより激しく吠え始めることもあります。
また、単に飼い主の関心をひくために吠えたり、自分の居場所がないことの不安から吠えたりと、飼い方が原因になることもあります。
しつけの方法や、犬の居場所を考え直すことは、防音対策の第一歩といえます。
集合住宅で、室内で飼っている場合は、部屋の防音対策も必要です。
費用の問題など、部屋の防音工事がすぐにはできそうも無い場合は、犬小屋を防音仕様のものにするだけでもかなりの効果が得られます。
犬の吠え声自体の消音効果はもちろんですが、チャイムの音などが犬に届きにくくなり反応しなくなるという効果も期待できます。
「ワンだ～ガード」や「ワンだあルーム」などが市販されています。
◆滑らない床にする。
犬の足の裏は屋外での生活に適しているように作られています。
滑りやすい床は、転倒による骨折や捻挫の心配だけでなく、膝の関節や股関節の障害にも繋がります。
◆防音対策
誰もが犬が好きとは限りません。
犬が嫌いな人にとってはもちろんですが、好きな人にとっても、ほえ声などの騒音はトラブルの原因になります。
集合住宅の場合は特に飼い方に気をつけましょう。
見落としがちなものに、犬が歩くときにでる爪音による騒音があります。
◆温・湿度の管理
暑さに弱い犬のためにエアコンをかける方が増えていますが、設定温度には気をつけてください。
閉め切った部屋では、天井部分に比べて床面の温度は2℃ほど低くなります。
人間にとってはちょうど良くても、床面近くにいる犬にとっては冷えすぎということになってしまいます。
湿度は、40～60％が適しています。
60％以上になると、ダニやカビが発生しやすくなります。
◆カビやほこり対策
犬は人間よりも床面に近い場所で生活していますし、情報収集のために常に匂いをかいでいますから、ほこりやカビを想像以上に吸い込んでいます。
食事を与える時間や与える人、散歩の時間や連れて行く人などの役割分担は、家族全員が犬とかかわりを持てるように、最初にきちんと決めておきましょう。
役割分担があいまいだと、誰か一人だけの負担が大きくなったり、食事や散歩の時間を忘れられてしまうなどの犬自身のストレスの原因にもなります。
どういうしつけをするのか、しつけに対する知識と意識を家族で共有しておくことも良い飼い方の基本です。
トイレのしつけはもちろん、いたずらや失敗に対するしつけも、家族全員が同じ対応が出来るようにしておきましょう。
同じ失敗をしたのに、ひどく叱られたり、逆に全く叱られなかったりでは、上手なしつけは出来ません。
動物病院の場所や連絡先はあらかじめ把握しておきましょう。
子犬の場合は特に、急に体調を崩すことも少なくありません。
いざという時にあわてないためにも、休日診療や24時間診療の有無も調べておくと安心です。
また、犬をひとりぼっちにする時間帯への対策も決めておくようにしましょう。
犬を連れて野原や海へ行き、一緒に駆け回って遊ぶ飼い方がしたいのなら、活発な性格で、体力も十分にある犬種を選ぶといいでしょう。
ボーダーコリーやラフコリーなどのコリー種は、とにかく走るのが大好きです。
もう少し小型犬がご希望なら、ウェルシュコーギーやシェルティーがいいでしょう。
気性が荒く、都会向きではないテリア種も、一緒に遊びまわるには適した犬種といえます。
狩猟犬であるセッターやポインターも、スタミナがあり運動が大好きな犬種ですが、手に入れるのが難しい犬種でもあります。
これらの犬種を飼い方の注意点として、日課としての毎日の散歩も十分にさせてあげる必要があるという点です。
番犬として戸外で飼うのなら、意志が強く反応が敏感な牧洋犬や軍用犬が適しています。
大型犬ではジャーマンシェパード、グレートピレニーズ、コリーなどがあり、小型犬ではテリア種やシェルティー、ミニチュアシュナウザー、ウェルシュコーギー、柴犬などになります。
色々な住居環境の飼い方にあわせた犬種について簡単にまとめてみました。
郊外など比較的広い土地の一戸建てで、隣家との距離が離れている場合は、戸外で飼うにしても、それほど制約もなく自由に選ぶことが出来ます。
番犬用に大型犬もいいですし、犬と一緒に走り回ったりしたいとお考えの方には、ボーダーコリーやシェルティーなどの牧洋犬はいかがでしょう。
多少吠えても大丈夫という環境でしたらビーグルもお薦めです。
都会にお住まいの方は、隣家との距離を考えて、無駄吠えや抜け毛の少ない犬がいいでしょう。
また、散歩の問題を考えると、活発な性格の犬よりおとなしい性格のほうが適しているといえます。
パグやシーズーといった犬がお薦めです。
大型犬でしたら、抜け毛は目立ちますが、性格の穏やかなゴールデンレトリーバーもいいかもしれません。
一般に、小型犬に比べて大型犬のほうが無駄吠えは少ないようです。
集合住宅にお住まいの場合は、郊外・都会に関わらず、吠えない犬にしましょう。
◆犬はリーダーのいる群れで行動します。
犬は社会性の高い動物で、群れを作って行動する習性を持っています。
群れの中で判断力のある力の強いものがリーダーになりますが、人間に飼われた場合は、飼い主がリーダーを務める必要があります。
犬がリーダーとなってしまうと、飼い主の言うことをきかなくなるなどの問題行動を引き起こすことになります。
◆犬には散歩が必要です。
狩猟の習性の残っている犬は、自分のテリトリーを大事にします。
また、自分の寝場所にフンやオシッコをするのを嫌がり、他の場所でしようとします。
寝場所以外の決まった場所で排泄させる飼い方が可能なのは、この習性のためでもあります。
散歩に行けないということは、犬にとって大変苦痛なことになります。
◆犬は汗をかきません。
犬は、肉球や鼻の頭などの特定の場所を除いて汗をかきません。
汗をかかないということは、体温調節がしにくく、また、塩分が体内に蓄積されやすいということでもあります。
夏には暑さ対策をして体温の調節を手助けしてあげましょう。
また、人間と同じ食事を与えると塩分を取りすぎてしまうことになりますので注意しましょう。
◆犬は好奇心旺盛です。
色々なものの匂いをかいだり、かじったりするのは犬の習性の一つです。
古代人が最初に犬を飼うことの利用価値を見出したのは、番犬としてだったといわれています。
自分たちが狩りをして得た獲物の残骸の後始末をしたり、犬たちの周囲を警戒する様子から、番犬として利用できると考え始めた古代人が、餌付けを始めました。
餌付けされた犬は、やがて、狩猟の時の役割も分担するようになりました。
獲物を見つけ出したり、追い詰めたりという役割は犬が担い、獲物を仕留めるという役割は人間が分担するという方法です。
こうして、人間との役割分担を始めたことが、人間と犬との生きていく上での絆を深めていったと言われています。
また、これは、人間が優位な立場を利用した飼い方をしていたというわけではなく、犬の「ゆずり合う」という習性により信頼関係を築いた結果であるとも言われています。
これよりも以前の3万年ほど前の、私たちの祖先であるクロマニョン人の集落遺跡からは、クロマニョン人の骨と一緒に犬の骨が出土しています。
このことから、クロマニョン人もすでに犬を飼っていたと推測されています。
それよりも遡ったネアンデルタール人は、犬を食用としていたといわれています。
このようにペットの多様化が進んではいますが、それでも、一番人気のあるペットは犬といわれています。
あるサイトの調査でも、飼われているペットの約半数は犬という結果が得られ、また、飼ってみたいペットの人気ランキングの第一位も犬でした。
ペットを飼う理由について尋ねた調査では、約60％の人が「気持ちが和らぐから」と答えています。
ペットを飼うということに癒しの効果を期待していることがうかがえます。
犬は、その習性から、はっきりとした主従関係を好みますので、飼い方によっては上手にしつけることができ、家族の一員として扱うことで癒しの効果が得られやすいとされています。
犬に人気が集まる理由の一つは、そこにあるといえると思います。
犬はペットとして飼うことのできる種類も豊富にありますし、比較的手に入れる事の簡単な動物でもあります。
だからといって安易に飼い始めることはせずに、飼い方についてある程度の知識を学び、癒し癒される関係を保ち続けるためには、どうすべきかを考えてみましょう。